Происхождедение названия связано с мокшанским словом "потма" - "глубинка, далёкое место в лесу, глушь". Быстрое развитие посёлок получил в связи с постройкой в 1913 году ж/д разъезда. Позже разъезд преобразуется в станцию. В начале 1930-х годов, в связи со строительством лагерей для заключённых, от Потьмы строится Явасская узкоколейная ж/д ветка.
| Тип | населенный пункт |
| Координаты | 54°07'03'' с. ш. 42°54'20'' в. д. |
| Высота над уровнем моря | 146 метров |
| Часовой пояс | UTC+4 |
| Солнце (сегодня) | Восход - 09:08, Заход - 16:49 |
| Поблизости | Аким-Сергеевка, Ачадовка, Зубова Поляна, Исаевка, Красный Лундан, Новая Потьма, Пружанское лесничество, Уголок, Школа Тракторных Бригадиров, Ясная Поляна |