Смоленск

Смоленск старше таких древних городов, как Москва, Владимир, Суздаль и Псков. Первое упоминание о нем в летописи относится к 863 г. Уже тогда он назывался крупнейшим из городов на востоке Европы, через который пролегал путь из Скандинавии в южные земли по верховьям Днепра. О нем писали как о городе, который «велик и мног людьми». Следуя по реке, торговые гости никак не могли миновать Смоленск. Бытует предание, будто жители его хорошо смолили челны да струги, потому и название у города такое. О смелости смолян летописец записал: «борзо боеви и хоробры были». Смоленск сформировался на крутых берегах в верховьях крупной реки Днепр. Еще в ранний период устройства городского организма на Соборной горе определился центр архитектурного ансамбля. Композиция города в своих панорамах рассчитывалась на вид с реки.

Вся архитектура того периода имела общую задачу - создать внушительную экспозицию большого города, подчеркнуть и украсить художественно выгодные точки сложного и живописного рельефа, отметить важные узлы социальной жизни. В XII-XIII вв. на смоленской земле утвердились князья одной из главных ветвей потомков Мсномаха. В течение этого периода в городе было построено, по мнению историков, не менее тридцати каменных зданий. Три каменных храма сохранились до наших дней. Церковь Петра и Павла строилась в середине XII в. по заказу князя Ростислава Мстиславича на загородном тогда княжеском дворе. Это самый ранний каменный памятник в регионе из числа сохранившихся. К западу от храма когда-то стоял дворец князя, соединенный с ним переходом.

Храм Петра и Павла - прекрасный пример пришедшей на Русь из Византии архитектурной системы. Внутри стены его были богато расписаны. (Ученые установили, что в Смоленске была своя артель художников. ) В 1962-1963 гг. храм реставрировали по проекту известного российского реставратора П. Д. Барановского.